Bücher, die Sie gelesen haben müssen

„Lesen Sie novum organum scientiarum in deutscher Übersetzung – das philosophische Hauptwerk von Francis Bacon und prüfen Sie aus erster Hand, ob Bacon seinem Ruf gerecht wird, als ein Vorkämpfer der Aufklärung und der Vernunft zu gelten.“

„Die Kurtisane Esther liebt den jungen Dichter Lucien, doch der reiche Pariser Bancier Nucingen will Esther um jeden Preis für sich. In „Glanz und Elend der Kurtisanen“ porträtiert Balzac die Gauner seiner Zeit ebenso wie das französische Justizsystem und die Pariser Gesellschaft. Seine Pointen zur vernichtenden Urgewalt der Leidenschaft sind heute so aktuell wie damals. Klare Leseempfehlung!“

„Vater Goriot liebt seine hoffnungslos verzogenen Töchter mit selbstzerstörerischer Hingabe und gibt darüber sein Vermögen dahin – arm und allein stirbt er schließlich in seiner Dachkammer. Hier ist es wieder, Balzacs Urmotiv: Unsere Leidenschaften können unser größter Antrieb sein und zugleich unser Untergang.“

„Jedes spanische Schulkind kennt ihn, zugleich wird er außerhalb Spaniens nur noch wenig gelesen – zu Unrecht! Lehnen Sie sich zurück und lassen Sie mit „Das große Schauspiel“ Pedro Calderón de la Barcas vielleicht berühmtestes Stück und zugleich eines der wichtigsten Werke der spanischen Literatur auf sich wirken.“

„Dem Urvater der Verleger-Dynastie Campe lagen in erster Linie Kinder am Herzen. Ihnen zuliebe leistete er Unglaubliches. Er gründete nicht nur ein eigenes, fortschrittliches Internat bei Hamburg. Als er gewahr wurde, dass es keine wirklich auf Kinder zugeschnittene Literatur gab, gründete kurzerhand mit dem vorliegenden Werk das Genre der Jugendliteratur.“

„In Vita Nova, seinem Jugendwerk, schildert uns Dante in der Tradition mittelalterlicher Minnedichtung seine Leidenschaft für Beatrice und die erneuernde Kraft der Liebe.“

„Daudets Erzählungen aus der Provence sind zugleich ironisch und liebenswürdig, zugleich realistisch und warmherzig. Als bekennender marchand de bonheur der alten Schule fühlte er sich für das Glück seiner Leser verantwortlich – wir profitieren bis heute davon.“

„Die Startbedingungen für Moll Flanders sind denkbar schlecht. Wer als uneheliche Tochter einer Diebin im Gefängnis das Licht der Welt erblickt, hätte es heute schon schwer. Im viktorianischen England Daniel Defoes gilt das erst recht. Doch Moll gibt nicht auf und steht nach jedem Rückschlag wieder im Ring. Wird Sie Ihr Glück trotz ihrer missgünstigen Umgebung erzwingen können?“

„Deledda erhielt für dieses Werk zu recht den Nobelpreis für Literatur – liebevoll und mit tiefer Einsicht porträtiert sie die Menschen Sardiniens zwischen Schicksal und Liebe, Religiosität und Sinnlichkeit. Sie zeigt einer Welt-öffentlichkeit damit erstmals die poetische Schönheit ihrer Heimat und ihres Volkes.“

„Drei Weihnachtsgeschichten, das sind: Der Behexte und der Pakt mit dem Geiste; Die Silvesterglocken; Auf der Walstatt des Lebens. Allen drei gemein ist das erzählerische Talent des Großliteraten Dickens und sein durch die Geschichten so liebenswürdig vorgetragener Appell, das Gute und Wahre der uns umgebenden Menschen wahrzunehmen und den Menschen mit Toleranz und Sanftmut entgegenzutreten.“

„Unnachahmlich sind die Dialoge zwischen den beiden Protagonisten über Willensfreiheit, Liebe und Vorher-bestimmung. Jacques, der Fatalist, ist eher ein Determinist und redet an gegen seinen Herrn, der dagegen ein hartnäckiger Verfechter der Willensfreiheit ist. Was die Figuren spannend macht, sind die wechselseitigen Widersprüche. Denn nicht nur Jacques Determinismus stößt an Grenzen, auch sein Herr zeigt einen seltsamen Kontrast zwischen theoretischer Willensfreiheit einerseits und dem mangelnden Willen, diese zu nutzen, anderer-seits.“

„Hedwig Dohm war eine der ersten feministischen Autorinnen, die daran zweifelte, das geschlechts-spezifische Verhaltensweisen nur biologisch bedingt sind und brachte entschieden die kulturelle Prägung ins Spiel. Vieles, was uns heute die moderne Geschlechterforschung vermittelt, lässt sich im Kernbestand schon bei Dohm nachlesen.“

„Der fiktive Häftling Alexander Gorjßntschikow, der zu zehn Jahren Zwangsarbeit verurteilt wurde, erfährt aufgrund seiner adligen Herkunft anfangs nicht nur durch das Personal Schikanen, sondern auch durch Mithäftlinge niederer Herkunft. Nun ist der Roman nicht nur in Dostojewski-Manier ebenso spannend wie eindringlich geschrieben – er enthält auch autobiografische Züge des zu vier Jahren Zwangsarbeit in Sibirien verurteilten Großliteraten.“

„Ein Witwer geht in seiner Wohnung neben der aufgebahrten Leiche seiner Frau auf und ab. Mit tiefenpsychologischen Einsichten, wie sie wohl nur Dostojewski literarisch zu Tage zu fördern vermochte, befasst er sich mit der kurzen gemeinsamen Zeit, die er mit seiner Gattin hatte, bevor er ihren Selbstmord verschuldete.“

„Dostojewskis Figuren drängen mit der Wucht und Komplexität ihres Gefühlslebens auf den Leser ein, dass ihm der Kopf schwirrt. Seien es die Liebenden bei „Weiße Nächte“ oder die beiden Freunde bei „Ein schwaches Herz“. „Christbaum und Hochzeit“ dagegen trägt im Schwerpunkt gesellschaftskritische Standpunkte vor.“

„Rodion Raskolnikow ist jung, arm… und ehrgeizig. Er ist von der Idee überzeugt, dass sich „große Menschen“ nehmen müssen, was ihnen zusteht und dass sie das von den „kleinen Leuten“ unterscheidet. Es sei ihnen sogar erlaubt, „lebensunwertes“ Leben zu vernichten. Er argumentiert mit Feldherren wie Napoleon: Gehen sie als Sieger vom Platz, gedenkt die Geschichte ihrer Großtaten und nicht den vielen Tausend Morden, die damit einhergingen. Als er mit diesem Gedanken im Herzen eine alte Wucherin und deren Schwester tötet, merkt er jedoch, dass sich die menschliche Psyche nicht so ohne Weiteres auf diese wirre Logik einlässt.“

„Ein illoyaler Wilderer verkauft seinen treuen Jagdhund Krambambuli für ein paar Flaschen Branntwein an einen Jäger. Nur mit Mühe gewöhnt sich der Hund an seinen neuen Besitzer. Als der neue und der alte Besitzer eines Tages aufeinandertreffen, muss Krambambuli entscheiden, wem seine Treue gehört. Großartig erzählt von Marie von Ebner-Eschenbach.“

„Vor den Toren der malerischen toskanischen Stadt Lucca müht sich unser junger Held, der Edelmann und Dichter Florio, zwischen sehnsuchtsvollen Träumen und der harten Realität zu unterscheiden. Da ist der Sänger Fortunato, der die Wirklichkeit repräsentiert und die Göttin Venus als Repräsentantin der schönen Träume.“

„Legenden zur Erschaffung der Welt, zur Dualität von Sonne und Mond und die Genese von Eisen: Einsteins einzigartige Mischung aus Märchen, Berichten und Erzählungen lädt den Leser ein, afrikanische Kultur first hand kennenzulernen. Denn wie lernen wir eine Kultur intimer und ursprünglicher kennen als durch ihren prägenden Bestand an Legenden und Mythen?“

„Kaiserin Elisabeth von Österreich schrieb diese tagebuchartigen Dichtungen als Ventil für vielerlei Frustrationen von denen Einsamkeit nur eine war. Man tut der Kaiserin nicht Unrecht wenn man feststellt, dass die Dichtungen keinen ausgesprochen hohen literarischen Wert haben. Vielmehr stellen sie ein Dokument der Zeitgeschichte dar, spricht sie doch als Insiderin kritisch über Ansichten und Gepflogenheiten des Hauses Habsburg und ihres Standes insgesamt.“

„Der Kaufmann Erwin Sommer verfällt in einer Lebenskrise dem Alkohol. Es folgen Aufenthalte in Anstalten und Gefängnissen – die Spirale dreht sich nach unten. Soweit die Geschichte, die so und ähnlich viele Male erzählt wurde. Was Hans Fallada jedoch auszeichnet ist die Fähigkeit, die seelischen Abgründe eines Süchtigen auszuleuchten. Eine Befähigung, die nur wenige andere Autoren wie etwa Dostojewski aufweisen.“

„Im April 1945 ist der Krieg vorbei, doch in Dr. Dolls Träumen lebt er fort. Immer und immer wieder derselbe Traum von Stalin, Churchill und Roosevelt im Bombentrichter. Erst flieht er aus seiner Kleinstadt, dann in die Drogenabhängigkeit. Als ihm auch seine junge Frau in die Morphiumsucht zu entgleiten droht, beginnt er von Neuem zu kämpfen und zaghaft an eine Zukunft zu glauben.“

„Der Glaube des Menschen an sich selbst ist die wahre Religion. Gott ist nichts anderes als das in die Unendlichkeit des Himmels projizierte Wesen des Menschen. Die Menschen sollten also aufhören, Gott als ein von ihnen getrenntes höheres Wesen zu verehren, sondern sich ihrer eigenen Gattung zuwenden. Die Menschen sollten an sich selbst glauben, statt an ein Spiegelbild ihres eigenen Wesens.“

„In „Die Anweisungen zum seligen Leben“ unternimmt Fichte den Versuch, für ein breites Publikum in – für seine Verhältnisse verständlicher Sprache – die Verbindung philosophischer und religiöser Wahrheitsfindung aufzuzeigen.“

„Madame Bovary, die Ehefrau eines etwas kleingeistigen Provinzarztes, besitzt eine weitaus leidenschaftlichere Natur, als es das Gemüt ihres braven Gatten zulässt – wo soll das hinführen, wenn nicht zum Ehebruch? Als Flaubert, ein wohlhabender angehender Schriftsteller von 36 Jahren, sein Erstlingswerk in Paris veröffentlicht, wird er prompt von der Staatsanwaltschaft angeklagt. Die öffentliche Moral, die Religion und die guten Sitten soll er angeblich verletzt haben. Dem Erfolg seines Werkes hat der Prozess selbstverständlich keinen Abbruch getan, zumal er freigesprochen wurde.“

„Der junge Flaubert machte seinen Eltern keine Freude. Lesen und Schreiben waren seine Leidenschaft, da blieb für strebsames Lernen wenig Zeit. Nur auf Drängen seines Vaters nahm er ein Jurastudium auf, unternahm in jenen Jahren jedoch auch größere Reisen mit seinem Freund Maxime Du Camp, deren vorläufig letzte die beiden Gentleman 1850/51 auf den Spuren Chateaubriands und Lamartines in den Vorderen Orient führte. Ägypten beeindruckte die jungen Männer nachhaltig.“

„Gustave Flauberts vielleicht überzeugendste literarische Arbeit. Jahrzehnte des Schreibens kumulieren sich zu drei wunderbaren Geschichten, die bei aller Einfühlsamkeit und Nonchalance doch kraftvoll daherkommen und den Leser nachdenklich zurücklassen.“

„Störtebekers Denken wird schon früh von seinem Wunsch beherrscht, mit seinem Vater zur See zu fahren. Seine Mutter ist von dem Gedanken weitaus weniger beseelt – sie fürchtet die brachiale Gewalt des Meeres. Doch der Junge ist für die See geboren: Als Kapitän eines Austernkutters fährt Störtebeker schon in jungen Jahren weit raus, doch…Seefahrt ist not!“

„Hradscheck weiß weder ein noch aus – er hat üble Schulden. Doch bei Gartenarbeiten unter seinem Birnbaum stößt er zufällig auf die zwei Jahrzehnte alte Leiche eines französischen Soldaten und hat nun eine, wie er findet, geniale Idee, wie er dem Schuldensumpf entkommen könnte… Fontane schreibt seine Novellen mit brillanter Unbeschwertheit – es muss nicht immer Effi Briest sein!“

„Cécile ist mit dem über zwanzig Jahre älteren Oberst a.D. Pierre von Arnaud verheiratet, das Eheglück bleibt für die junge Frau jedoch aus. Dem gesellschaftlichen Druck folgend bleiben die Eheleute zwar verheiratet – doch um den Preis der wachsenden Schwermut für die einst lebensfrohe Cécile. Ähnlich wie bei Effi Briest zeichnet Fontane auch hier ein treffsicheres Bild einer Gesellschaft, die sich in Konventionen selbst erstickt.“

„Das Waisenkind Grete Minde wächst in der Familie des Halbbruders Gerdt auf und leidet unter der Kaltherzigkeit der Eheleute. Doch Licht ist am Horizont – sie lernt den Nachbarssohn Valtin Zernitz kennen, ihren Fels in der Brandung. Mit ihm türmt sie und verlässt heimlich die Stadt. Drei Jahre später kehrt sie zurück – mittlerweile mit einem Kind und einem sterbenden Valtin. Wohin mit der jungen Mutter und dem Kinde? Valtin bittet sie, um des Kindes Willen zur lieblosen Familie zurückzukehren.“

„Zwei Berliner Familien, Treibel und Schmidt. Großbürgertum vs. Bildungsbürgertum. Fontane beschreibt die Bourgeoisie seiner Tage mit treffsicherer Genauigkeit. Ein Großbürgertum, das gerne Adel sein möchte und die Vertreter des Bildungsbürgertums für hübsche Dekoration hält.“

„Theodor Fontanes Kindheitserinnerungen zwischen Klasse Sieben und Zwölf im malerischen Swinemünde, erzählt aus der Perspektive des 72jährigen. Die Kindheit war freilich nicht in allen Facetten malerisch. Da ist die Gegensätzlichkeit der Eltern, die Spielsucht des Vaters. Doch auch beim Vater überwiegt das Licht den Schatten: Seine Warmherzigkeit und sein Erzähltalent sind vielleicht zu keinem unwesentlichen Teil die Grundlage für Fontanes späteren Erfolg.“

„Die knapp drei Dutzend Reflexionen über London entstanden zwei Jahre nach Fontanes fünf Monaten Aufenthalt in der Stadt. Seine Erkundungen lesen sich durchaus ambivalent – immerzu vergleicht er die Hauptstadt des Empire mit seiner preußischen Heimat und gestattet sich dabei durchaus eine gewisse Inkonsistenz in Stil und Form.“

„Die selten gewürdigte Tiefe menschlicher Emotionen in all ihren schönen wie auch bedrückenden Facetten – das zentrale Thema in Musils Werk kommt auch in den drei Er-zählungen „Grigia“, „Die Portugiesin“ und „Tonka“ zu seinem Recht.“

„1906 in einem Militärinternat: Die Kadetten Törleß, Reiting und Beineberg müssen feststellen, dass ihr Mitschüler Basini gestohlen hat. Wie gehen sie damit um? Sie melden ihn nicht, sondern nutzen ihre Machtposition, um ihn zu misshandeln und zu erpressen. Törleß ist der sensibelste der drei Folterknaben – langsam reift ein moralisches Gewissen und das Gefühl, sich gegen die Gruppendynamik wehren zu müssen.“

„Es ist einer der spektakulärsten Indizienprozesse des Landes: Ein Mann soll seine Frau umgebracht haben und wird allen Unschuldsbeteuerungen zum Trotz zu lebenslanger Freiheitsstrafe verurteilt. Ganze achtzehn Jahre später entdeckt der sechzehnjährige Sohn des Staatsanwaltes von einst die Akten und beginnt seine eigenen Ermittlungen. Was ihm an Erfahrung fehlt, macht er mit Intelligenz und Engagement wett. Das Problem: Auf diesem Fall gründete der Vater einst seine Karriere…“

„Es ist wohl eines der bekanntesten und prägendsten Werke der Weltliteratur. Das Bildnis der Dorian Gray ist bis heute Pflichtlektüre für Schüler rund um den Erdball, unzählige Male Stoff für Film- und Theateradaptionen gewesen und im Übrigen eine gern zitierte Metapher: Der junge und äußerst gutaussehende Dorian, der inwendig zunehmend verrottet und degeneriert. Sein zunehmend ungeliebter Reflexionspunkt ist ein Gemälde, das an seiner statt altert, als Dorian einen Pakt mit dem Bösen eingeht, um sich ewige Jugend zu bewahren.“

„Man stelle sich einen wortgewaltigen Großschriftsteller vor, dem es eines Tages einfällt, eine Märchensammlung zusammen zu stellen. Wäre das nicht wunderbar? Oscar Wilde, der vielleicht scharfzüngigste Chronist seiner Zeit, tat genau das. Wenn es gemeinsame Metathemen dieser unterhaltsamen und geistreichen Geschichten gibt, dann sind das Leiden, Mitgefühl und die Niederungen der Selbstsucht.“

„Germinal ist Teil von Zolas epochalem und zwanzig Jahre währenden Unterfangen, ein umfassendes Bild seiner wahnwitzigen Zeit zu entwerfen – dem französischen Kaiserreich unter Napoleon III. mit all seinen Irrungen und Wirrungen und dem Ausbrechen des Proletariats.“

„Zola analysiert die Mechanismen von Konsum und Kommerz und stellt seine Überlegungen in den Kontext des Sozialgefüges eines Warenhauses – insbesondere das Verhältnis der Geschlechter interessiert ihn. Wem das noch zu schlicht ist: Der Großautor hat auch noch eine Liebesgeschichte eingeflechtet.“

„Was für ein Irrtum: 1507 schreibt Matthias Ringmann in der „Cosmographiae introductio“ das der italienische Seefahrer Americus Vespucci (die latinisierte Form von „Amerigo“) den amerikanischen Kontinent entdeckt habe. Daher könne man den Kontinent nach ihm benennen – Americus, oder weiblich: America.“

„Die reiche Geschichte, die noch reichhaltigere Kultur, die ebenso friedlichen wie freundlichen Menschen, die exotische Natur: Wenige Länder begeistern Zweig so sehr, wie jener riesige Staat in Südamerika, den er immer wieder bereist. Mit großen Scharfsinn sagt er dem Land seine Zukunft voraus.“

„Was haben die Schriftsteller Casanova, Stendhal und Tolstoi gemeinsam? Abgesehen davon, dass ihre Werke zum ewigen Kanon der Weltliteratur zählen? Stefan Zweig nähert sich den drei Großautoren mit analytischem Scharfsinn und zugleich um deren Grenzen wissend. Er ist fasziniert vom Einfühlungsvermögen eines Tolstoi, von der Unbefangenheit Giacomo Casanovas und von der Ambiguität Stendhals: Von ihm sagt er, wenige hätten mehr gelogen und mystifiziert, weniger zugleich besser und profunder die Wahrheit mitgeteilt.“

„Fouché – der „Blutsäufer“ des Gemetzels von Lyon. Der Polizeiminister Napoleons und Ludwig des XVIII. Der Überlebenskünstler ohne moralischen Kompass. Balzac mag recht gehabt haben, als er Joseph Fouché, den „psychologisch interessantesten Charakter seines Jahrhunderts“ nannte. Zweig mag recht gehabt haben, als er ihn einen „politisch überaus begabten Menschen“ nannte. Doch sympathisch muss er deshalb noch lange nicht gewesen sein. Als der Prototyp des politischen Chamäleons ohne eigene Überzeugungen passte er sich rasant jeder politischen Entwicklung an und sicherte so sein eigenes Überleben, mehr noch – Macht und Geld. Wer heute in der Politik etwas werden will, sollte wohl – mehr noch als Machiavelli – Joseph Fouché studieren.“

„Maria Stuart ist ganze sechs Tage alt, als sie Königin von Schottland wird. Sie ist fünf Jahre alt, als man sie an den französischen Hof bringt, wo wie an der Seite ihres künftigen Gemahls, Franz II. aufwächst. Später wird sie im jugendlichen Alter den Thron besteigen und Elisabeth I. den englischen Thron streitig machen, was für sie bekanntlich nicht gut ausgeht. Was für ein Leben! Stefan Zweig, ihr bekanntester Biograph, porträtiert das bewegte Leben der Königin und ihr Verhalten mit faktischer Genauigkeit und psychologischem Scharfsinn.“

„Der einzige Roman des österreichischen Großliteraten, von dem wir sonst scharfsinnige und pointierte, zumeist „romanhafte“ Biografien kennen. In Ungeduld des Herzens verlobt sich der junge Leutnant Anton Hofmiller mit Edith, der gelähmten Tochter des ungarischen Magnaten Lajos von Kékesfalva. Sie liebt ihn von Herzen, bei ihm bleibt es bei Zuneigung und – Mitleid. Mitleid, das Zweig als Ungeduld des Herzens beschreibt. Aus Angst von Spott verleugnet er die junge Frau eines Tages in der Öffentlichkeit. Edith, in ihrer Liebe so verletzlich, erfährt davon und das Unheil nimmt seinen Lauf.“

„Was darf der Mensch? Das ist die eigentliche Frage, die sich nach der Lektüre des Romans stellt, bei dem der Ich-Erzähler Edward Prendick als Überlebender eines Schiffbruchs das zweifelhafte Vergnügen hat, auf der Insel des Skandal-Biologen Dr. Moreau zu stranden. Schnell merkt Prendrick, dass auf dieser Insel etwas ganz und gar nicht in Ordnung ist. Der gute Doktor scheint auf der Insel Forschung zu betreiben, die in England aus gutem Grund verboten ist. „Dies ist eine biologische Station – gewissermaßen“, mit diesen Worten nimmt Dr. Moreau seinen Gast in Empfang. Heute, im Zeitalter unfassbarer gentechnischer Möglichkeiten, ist H. G. Wells Beitrag zur Ethikdebatte aktueller denn je.“

„Wohin geht der vermögende Mr. Merrivan, wenn er Nacht für Nacht sein Haus verlässt? Die Frage ist spätestens von Interesse, als er ermordet in seinem Arbeitszimmer aufgefunden wird. Er wurde aus nächster Nähe erschossen. Wer profitierte von seinem Ableben? Und warum trug er zuletzt lehmverkrustete Stiefel?“

„An Bord eines Passagierdampfers von New York nach Buenos Aires wird die spannendste Schachpartie der Literaturgeschichte gespielt. Es beginnt als harmloser Zeitvertreib unter Passagieren, doch bei Dr. B. ruft es traumatische Erinnerungen wach. Perfide Foltermethoden der Gestapo haben bei dem ehemaligen Vermögens-verwalter des österreichischen Adels und Klerus irreparable Schäden hinterlassen.“