Hier handelt es sich um den zweiten Fall des Ermittlers Aaron Falk. Der erste Teil der Reihe „Hitze“ hat mir seinerzeit sehr gut gefallen. Dort ging es um einen Fall in Falks alter Heimatstadt, man erlebt ihn dort hauptsächlich ganz allein auf sich gestellt. Daher war ich ein wenig überrascht, als der Einstieg in diesen Band mit seiner Kollegin Carmen startete. Falk wirkte bis jetzt wie ein typischer Einzelgänger auf mich, allerdings scheint dies einzig der Handlung des Vorgängers geschuldet zu sein, denn die beiden arbeiten und harmonieren gut miteinander.
Worum geht es in dem Bestseller? Falk bekommt die Nachricht, dass Alice Russel verschwunden ist. Sie ist mit Arbeitskollegen des Konzern BaileyTenannts auf eine Treckingtour gegangen, im australischen Giralang-Massiv. Es ist ein Konzept, das Ihre Firma gebucht hat, um den Zusammenhalt untereinander zu stärken. 5 Männer und 5 Frauen machen sich unabhängig voneinander auf den Weg, campen im Wald und müssen sich zu einem verabredeten Ort durchschlagen.
Falk arbeitet mit Carmen im Sonderdezernat und ermittelt gegen Steuerbetrüger. Alice Russel war seine Handlangerin bei BailyTenannts, sie sollte ihm bald die belastenden Unterlagen liefern, die ihre Chefs, Jill und Daniel Bailey, überführen sollen. In der Nacht ihres Verschwindens hat Alice versucht Falk zu erreichen, auf seiner Mailbox meint er die Satzbruchstücke….nicht weh tun…herausgehört zu haben. Hat ihr verschwinden etwas mit seinen Ermittlungen zu tun?
Falk und Carmen reisen zum Giralang-Massiv. Sie unterstützen den leitenden Ermittler Sergeant King direkt vor Ort, unterhalten sich mit den 4 geretteten Frauen, um zu ergründen, was mit Alice passiert ist. Eigentlich sollte Alice Leben im Vordergrund stehen, doch Carmen und Falk bekommen viel Druck von oben, sie sollen die Unterlagen sichern. Doch ohne Alice ist dies schier unmöglich. Die Polizei weiß, dass es in der Wildnis allein schwierig ist zu überleben. Nach Angaben der Gruppe hat Alice sich bewusst allein auf den Weg machen wollen, sie wollte unbedingt nach Hause. Was allen zusätzlich Sorgen bereitet ist die Tatsache, dass vor 20 Jahren ein Serienmörder in genau diesen Wäldern mindestens 4 Frauen getötet hat. Er selbst ist mittlerweile tot, doch von seinem Sohn fehlt jede Spur. Ist er in die Fußstapfen seines Vaters getreten? Alice ist zwar wesentlich älter als die damaligen Opfer, aber optisch passt sie ins Raster….
Dieser Thriller ist sehr gut konzipiert. Er schildert die Sicht von Falk und Carmen, lässt den Leser an den Ermittlungen, den Befragungen teilhaben. Im Anschluss gibt es chronologisch aufbauend einen Auszug aus der Wanderung der Frauen. So bemerkt man viele Widersprüche zwischen dem was den Ermittlern erzählt wird, und dem was wirklich in der Einöde geschehen ist. Es entsteht ein großer Raum für Spekulationen, tiefe menschliche Abgründe und Probleme werden sichtbar.
Dieser Thriller hat mich komplett überzeugt. Ein interessantes Setting, sympathische Ermittler, und ein spannender Aufbau. Absolute Leseempfehlung!